1896年、リュミエール兄弟が「シネマトグラフィ」という小さな概念を開拓した時、駅に到着する列車の動く映像は世界中の人々にとって信じられないほど衝撃的だった。実際、あまりに現実離れしていたため、最初の対象者は劇場から叫び声を上げて逃げ出したと言われている。列車が自分たちに向かってくるように感じ、現実の危険と認識したからだ。.
一世紀以上も経った今、我々はそうした概念から逃げるどころか、むしろそれに向かって突き進んでいる。常に新しく刺激的なものを求め、現代では我々を感動させるものはほとんどない。しかし、バーチャルリアリティはその数少ない例外だ。.
今年のコロナ禍で多くの休暇計画が延期されたため、旅行者もホテリエも必然的に機会を逃している。 旅行制限や、単に自宅という安全な場所を離れることへの不安から、休暇計画には慎重にならざるを得ない。しかし、旅への渇望は依然として存在している――むしろ以前よりも強まっているかもしれない。実際の体験とは比べものにならないが、バーチャルリアリティツアーは、この夏多くの人が抱える疑問「実際に旅行せずに、どうやって休暇気分を味わえるか？」への答えとなるかもしれない。“
さて、本題に入ろう。もはや全く新しい概念ではないが、VRはこの数年で話題をさらっており、旅行分野もそのブームの一端を担ってきた。基本から説明すると、仮想現実とは「現実世界か架空の世界かを問わず、特定の場所に物理的に存在しているかのような環境を再現する方法」と定義される。 これは、現実では時間や予算の制約でなかなか行けない場所や状況を、視覚的に体験する方法だ。今は特に、危機やロックダウンの影響で、その傾向が強まっている。.
多くの人が言うように、ホスピタリティ業界はバーチャルリアリティ活用に最適な環境だ。実際、ほとんどの人は視覚情報に非常に敏感で、特に旅行先や宿泊施設に関してはそうだ。夢の休暇を、実際の予約や現在のリスクなしに覗き見できるのは、世界中の旅行者にとって素晴らしい機会であり、ホテリエにとってはさらに優れたマーケティング戦略となる。.
ホテルにとってVRは必須ではないし、少なくとも近い将来に必須になるようには思えない。だが、これはゲストのカスタマージャーニーを盛り上げ、ホテルの人気を高める機能の一つだ。結果として予約が増える可能性がある。 特に旅行意欲が低下している閑散期には、VRツアーの提供が即効性のある効果を生む。たとえ直ちに予約に繋がらなくても、視聴者はこの革新的な体験とホテルの魅力が記憶に残り、再び旅行が可能になった際に選択肢として検討するだろう。 だからこそ、この比較的革新的で創造的な技術を活用し、自ホテルの特性や可能性に合わせて調整することが推奨されるのだ。.
ミレニアル世代も Z世代 旅行におけるバーチャルリアリティ（VR）の活用において、ミレニアル世代とZ世代は主要なターゲット層と言える。技術革新の時代に生まれた彼らは、旅行会社や利用するホテルが常に最新技術を取り入れ、刺激的な体験を提供することを当然と考える。VRのような創造的なコンセプトを活用することは、この二つの世代にとって大きなプラスとなる。適切に設計されたVR機能は、他のホテルではなくあなたのホテルを予約させる決め手になり得る。 なぜか？第一に、貴方はリスクを冒し、顧客や潜在顧客のために一歩踏み込んだ努力をしているからだ。これは貴方が彼らの体験を素晴らしいものにすることに真剣であり、実際に宿泊する前にホテルを試しに体験する機会を提供していることを示している。これは貴方というホテリエが、自ホテルが提供する価値に自信を持ち、絶えず改善を重ね、新しい世代に適応させるためにビジネスへ少しばかり追加投資する意思があることを証明しているに過ぎない。.
また、バーチャルリアリティは夢の中の夢のようなものだ。普通の人にとって、休暇の計画を立てること自体が夢の実現だ。野心的な学生ジョーが年に一度休む機会かもしれない。忙しい弁護士アナが家族と過ごす絶好の機会かもしれない。あるいはマイクがストレスの多い休暇中に家族から離れる完璧な言い訳かもしれない。 つまり、休暇を決意する瞬間こそが夢実現への第一歩だ。だが決意と現実の休暇の間には、時に大きな不安の隔たりがある。そこに今、安全や清潔さに関する懸念が加わっているのだ。 この選択は正しいのか？このホテルは安全で清潔なのか？この休暇は期待を全て満たすのか？病気になるリスクはないか？誰もが心に抱く疑問だ。そしてまさにここで、仮想現実が脚光を浴び、その魔法を発揮する。夢の中の夢。.
バーチャルリアリティは、広告やキャンペーンといった従来の手法を超えた手段を用いることで、マーケティング戦略を全く新たな次元へと引き上げられる。旅行者の冒険心を呼び覚ますのに、これほど効果的で優れた方法はこれまでなかった。近い将来、観光客にホテルステイ時の体験を予感させる手法は、これまで以上にリアルなものとなるだろう。 ホテル側は宿泊施設、客室、立地、美しいビーチやプールエリア、息をのむような景色など、潜在的なゲストの視覚を捉え、予約へと駆り立てるあらゆる要素の予告編を提供できるようになる。.
それだけでなく、清潔さが最優先事項であるため、 コロナ後の旅行者, バーチャルリアリティもこの点で味方になり得る。ホテルで導入した新たな衛生・安全対策を、それを活用して紹介してみてはどうだろうか。旅行者に、安全と健康のために注ぐ努力と配慮を直接見せてやればいい。.
VRに真剣に取り組んでいるにせよ、ホテルの成功率や旅行者からの人気向上にどう役立つか試しに探っているにせよ、これは間違いなく検討する価値のある話題だ。創造性が唯一の限界であり、技術は日々進化し、無数の体験を向上させる新しくて刺激的な方法を次々と生み出している。それなら、最大限に活用しない手はないだろう。
